Pietermaritzburg est une ville importante d’Afrique du Sud, située dans la province du KwaZulu-Natal dont elle est la capitale. Voici un résumé de ses principales caractéristiques :
Géographie
Pietermaritzburg se trouve à une altitude de 596 mètres. Son climat est caractérisé par des étés chauds et des hivers plus frais que la ville côtière de Durban. La ville bénéficie d’une pluviométrie moyenne de 141 mm en janvier et 11 mm en juillet.
Histoire
La ville a été fondée en 1838 par les Voortrekkers boers sous le nom de Pieter Mauritz Burg, en hommage à Piet Retief et Gert Maritz. Elle fut brièvement la capitale de la république boer de Natalia avant de devenir celle du Natal sous domination britannique en 1843. En 2004, Pietermaritzburg a été choisie comme capitale unique du KwaZulu-Nat
Population
En 2011, la population de Pietermaritzburg s’élevait à 223 448 habitants. La ville fait partie de la municipalité de Msunduzi qui compte environ 600 000 habitants, dont 75% sont noirs. La population est diverse, comprenant des Bantous, des Blancs et des Indiens.
Économie
L’économie de Pietermaritzburg est principalement axée sur les services et l’administration, étant donné son statut de capitale provinciale. Les principaux secteurs industriels comprennent :
- La fabrication de chaussures
- Les produits du bois et l’ameublement
- L’aluminium
- Le tourisme
La ville bénéficie également de dépenses gouvernementales importantes en raison de la présence de l’administration provinciale.
Politique
Pietermaritzburg est le siège de la municipalité de Msunduzi et le chef-lieu du district d’uMgungundlovu. La ville abrite le parlement provincial du KwaZulu-Natal[1]. Le maire actuel, Mzimkhulu Thebolla, appartient au parti de l’ANC et est en fonction depuis 2019[.
Malgré son importance administrative et économique, Pietermaritzburg fait face à des défis, notamment en termes de sécurité, étant considérée comme l’une des villes les moins sûres au monde selon certaines sources.
Pietermaritzburg occupe une place importante dans l’histoire de l’Afrique du Sud, en particulier dans le contexte de la colonisation et du développement de la région du Natal. Voici les principaux aspects de son importance historique :
Fondation et période boer
Pietermaritzburg a été fondée en 1838 par les Voortrekkers boers, à la suite de leur victoire sur les Zoulous lors de la bataille de Blood River. La ville tire son nom de deux chefs boers importants : Piet Retief et Gert Maritz.
Capitale de la République du Natal
La ville a brièvement servi de capitale à l’éphémère république boer de Natalia, établie par les Voortrekkers. Cette période, bien que courte, marque le début de l’importance administrative de Pietermaritzburg.
Ère coloniale britannique
Après l’annexion du Natal par les Britanniques en 1843, Pietermaritzburg est devenue la capitale de la colonie du Natal. Ce statut a renforcé son rôle administratif et politique :
- Elle est devenue le siège de l’administration britannique dans la région
- Un parlement a été construit près de l’hôtel de ville en 1893, lorsque le Natal a formé son premier gouvernement.
Développement culturel et économique
Au fil du temps, Pietermaritzburg s’est développée comme un centre important :
- En 1846, le premier journal de la colonie, le Natal Witness, y a été publié
- La ville a accueilli des institutions éducatives importantes, dont une université
- Elle a connu un certain développement industriel, notamment dans le traitement de la bauxite et la métallurgie de l’aluminium
Période post-apartheid
Après la fin de l’apartheid, Pietermaritzburg a conservé son importance administrative :
- En 1994, elle est devenue co-capitale du KwaZulu-Natal avec Ulundi
- En 2004, elle a été choisie comme capitale unique de la province
L’importance historique de Pietermaritzburg réside donc dans son rôle de centre administratif et politique, d’abord pour les Boers, puis pour les Britanniques, et enfin pour la province post-apartheid du KwaZulu-Natal. Elle illustre les transitions politiques majeures de l’Afrique du Sud, de la période coloniale à l’ère démocratique actuelle.
