Voici un résumé de l’histoire de la Mauritanie sur les deux derniers siècles, en mettant l’accent sur les périodes clés et les évolutions majeures :
XIXe siècle : Conflits tribaux et début de la colonisation
- La Mauritanie est alors un territoire marqué par des conflits entre tribus arabes et berbères, ainsi que par des raids marocains. Les Européens (Hollandais, Anglais, Français) s’intéressent à la région pour le commerce de la gomme arabique, de l’or et des esclaves, notamment autour de l’embouchure du Sénégal et d’Arguin.
- À la fin du XIXe siècle, la France commence à occuper le territoire depuis le Sénégal, dans le cadre de la course coloniale en Afrique. La résistance des tribus maures est forte, mais la colonisation s’accélère après 1900, avec la création officielle de la « Mauritanie occidentale » en 1899, puis son intégration à l’Afrique-Occidentale française (AOF) en 1920.
XXe siècle : Colonisation, indépendance et instabilité politique
- Colonisation française (1904–1960) : La Mauritanie est progressivement conquise et administrée depuis Saint-Louis du Sénégal. La résistance des populations locales, notamment des émirs et des chefs religieux, rend la colonisation difficile. La frontière avec le Sahara espagnol est fixée en 1912.
- Indépendance (1960) : La Mauritanie accède à l’indépendance le 28 novembre 1960, sous la présidence de Moktar Ould Daddah. Le pays devient membre de l’ONU en 1961 et de l’Organisation de l’unité africaine (OUA) en 1963.
- Instabilité et coups d’État : Après l’indépendance, le pays connaît plusieurs coups d’État et périodes de dictature militaire. En 1975, la Mauritanie s’engage dans le conflit du Sahara occidental aux côtés du Maroc, avant de se retirer en 1979. Les années 1980 et 1990 sont marquées par des tensions ethniques entre Maures et Noirs africains, ainsi que par des crises économiques et politiques.
- Transition démocratique : En 2005, un coup d’État « démocratique » met fin à la dictature de Maaouya Ould Sid’Ahmed Taya. En 2007, des élections présidentielles sont organisées, mais le pays reste fragile politiquement. Un nouveau coup d’État a lieu en 2008, mené par le général Mohamed Ould Abdel Aziz, qui devient président en 2009.
XXIe siècle : Vers une stabilisation relative
- Première transition pacifique (2019) : Mohamed Ould Ghazouani succède à Abdel Aziz après des élections considérées comme les premières transition pacifique depuis l’indépendance. Le pays reste confronté à des défis majeurs : pauvreté, esclavage (encore présent malgré son abolition officielle), et tensions sociales.
- Rôle régional : La Mauritanie joue un rôle croissant dans la stabilité de la région sahélo-saharienne, notamment à travers le G5 Sahel. Elle est aussi engagée dans la lutte contre le terrorisme et la migration irrégulière.
- Actualité récente (2020–2026) : Le pays continue de faire face à des défis économiques et sociaux, mais connaît aussi des avancées, comme sa participation active à la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) en 2024, où l’équipe nationale a marqué l’histoire en remportant son premier match contre l’Algérie.
Enjeux contemporains
- Slavery and Human Rights : Malgré les progrès, l’esclavage et les discriminations ethniques restent des problèmes majeurs, avec environ 90 000 personnes encore en situation d’esclavage selon les estimations.
- Économie : Richesse en ressources naturelles (fer, pétrole, gaz), mais pauvreté persistante et dépendance à l’agriculture et à la pêche.
- Stabilité politique : Le pays cherche à consolider sa démocratie et à éviter de nouveaux coups d’État.
Voici une synthèse de la géographie, de la géopolitique et des ressources naturelles de la Mauritanie en 2026 :
Géographie physique et climat
- Localisation et frontières : La Mauritanie est située en Afrique de l’Ouest, bordée par l’océan Atlantique (754 km de côtes), le Sahara Occidental, l’Algérie, le Mali et le Sénégal. Sa superficie dépasse 1 million de km², principalement désertique.
- Relief : Le pays se divise en quatre grandes régions naturelles :
- Un désert sablonneux le long de la côte atlantique (Sahara).
- Une région centrale de plateaux escarpés (Adrar, Tagant, Kedia d’Idjil).
- De larges cuvettes dunaires à l’est.
- La vallée du fleuve Sénégal au sud, plus humide et propice à l’agriculture.
- Climat : Très aride et chaud, avec des précipitations rares (moins de 100 mm/an dans la plupart du pays). Le nord est désertique, le sud semi-aride (Sahel). Les températures sont extrêmes, avec des amplitudes thermiques importantes.
Géopolitique et relations internationales
- Stabilité régionale : La Mauritanie est considérée comme une exception de stabilité dans un Sahel marqué par l’insécurité et les coups d’État. Elle n’a pas connu d’attaque terroriste depuis 2011 et maintient des relations équilibrées avec ses voisins, y compris le Maroc et l’Algérie.
- Rôle stratégique : Le pays est un partenaire clé pour la France, notamment après le retrait des forces françaises du Mali, du Burkina Faso et du Niger. La visite d’État du président mauritanien Mohamed Ould Ghazouani en France en avril 2026 a renforcé les liens sécuritaires, économiques et diplomatiques, faisant de la Mauritanie un « dernier rempart » de la stabilité en Afrique de l’Ouest.
- Diplomatie discrète : La Mauritanie privilégie une approche prudente et médiatrice dans les conflits régionaux, ce qui lui permet de jouer un rôle de régulateur et de médiateur, notamment au sein de la francophonie et dans les enceintes internationales.