Principales villes historiques de Mauritanie

1. Chinguetti

Souvent considérée comme la “septième ville sainte de l’Islam”, Chinguetti est l’un des joyaux du Sahara.

Fondée entre les XIᵉ et XIIIᵉ siècles.
Ancien centre majeur du commerce transsaharien.
Renommée pour ses bibliothèques manuscrites, qui conservent des milliers de textes religieux, scientifiques et juridiques.
Inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO.
Architecture emblématique en pierre rouge et ruelles étroites.

C’est sans doute la ville la plus symbolique de l’histoire culturelle mauritanienne.

2. Ouadane

Autre cité caravanière essentielle située à l’est de l’Adrar.

Fondée au XIIᵉ siècle.
Carrefours des routes de l’or provenant de l’Afrique de l’Ouest.
Fama pour son ancien fort et ses quartiers en ruine au bord du plateau rocheux.
Également inscrite à l’UNESCO.

Ouadane fut longtemps un centre d’érudition, avant que la désorganisation du commerce caravanier ne provoque son déclin.

3. Tichitt

Un des plus anciens établissements humains du pays.

Fondation remontant au VIIIᵉ siècle.
Son urbanisme en pierre sèche présente un style architectural unique.
Centre religieux et intellectuel réputé pour ses écoles coraniques.
Entourée par les falaises du Tagant, dans un paysage remarquable.
Classée au patrimoine mondial.

Tichitt a longtemps été un foyer d’agriculture oasienne et de sciences islamiques.

4. Oualata (Walata)

Située dans l’extrême sud-est, proche du Mali.

Ancien point d’étape majeur des caravanes transsahariennes.
Style architectural caractérisé par des façades décorées en motifs géométriques rouges et blancs.
Importante cité savante dès le XIᵉ siècle.
Ville très influencée par les traditions soudano-sahéliennes.
Également inscrite à l’UNESCO.

Oualata a joué un rôle clé dans la transmission du savoir islamique entre le Maghreb et l’Afrique de l’Ouest.

5. Atar

Même si elle n’est pas inscrite à l’UNESCO, Atar est une ville ancienne et capitale régionale importante.

Fondée par des tribus maures comme centre caravanier.
Cœur historique de la région de l’Adrar, point de départ pour Chinguetti et Ouadane.
Riche héritage culturel mauritanien, encore vivant aujourd’hui.

6. Tidjikja

Capitale du Tagant, fondée au XVIIIᵉ siècle.

Réputée pour son architecture en pierre et ses palmeraies.
Ville de lettrés et de confréries religieuses.
Centre traditionnel de production de dattes.

Elle constitue un nœud historique entre les routes sahariennes et les zones pastorales du centre mauritanien.

7. Kaédi et Boghé (vallée du fleuve Sénégal)

Moins anciennes que les cités de l’Adrar et du Tagant, mais historiquement essentielles.

Centres traditionnels de commerce fluvial et d’agriculture.
Carrefours entre les cultures maures, soninké et peul.
Lieux d’échanges anciens entre le Sahel et le Sahara.

En résumé

La Mauritanie possède un patrimoine historique exceptionnel, en grande partie lié au commerce transsaharien, à l’érudition islamique et à la culture nomade. Les quatre villes classées UNESCO — Chinguetti, Ouadane, Tichitt et Oualata — représentent les trésors architecturaux et intellectuels du pays.